Domestikace psů

Dlouhý proces domestikace psa zůstalo tajemstvím. Nikdo nedokázal říct, jak se z nich stali naši nejlepší přátelé – ti, kteří rozumějí nejen napůl slovem, ale i napůl pohledem. Nyní však můžeme pozvednout závoj na této záhadě. A pomohli odhalit toto tajemství… lišky! 

Na fotografii: lišky, které pomohly vyřešit záhadu domestikace psů

Experiment Dmitrije Belyaeva s liškami: je odhaleno tajemství domestikace psů?

Po několik desetiletí prováděl Dmitrij Beljajev na jedné z kožešinových farem na Sibiři jedinečný experiment, který umožnil pochopit, co je domestikace, a vysvětlit jedinečné vlastnosti psů. Mnoho vědců je přesvědčeno, že Beljajevův experiment je největším dílem v oblasti genetiky 20. Experiment pokračuje dodnes, i po smrti Dmitrije Beljajeva, více než 55 let.

Podstata experimentu je velmi jednoduchá. Na kožešinové farmě, kde se chovaly obyčejné červené lišky, měl Beljajev 2 populace zvířat. Lišky z první skupiny byly vybrány náhodně, bez ohledu na jakékoli kvality. A lišky druhé skupiny, experimentální, prošly jednoduchým testem ve věku 7 měsíců. Muž přistoupil ke kleci, pokusil se s liškou interagovat a dotknout se jí. Pokud liška projevila strach nebo agresivitu, dalšího chovu se neúčastnila. Pokud se ale liška k člověku chovala se zájmem a přátelsky, předala své geny dalším generacím.

Výsledek experimentu byl ohromující. Po několika generacích se vytvořila unikátní populace lišek, která jasně ukázala, jak domestikace ovlivňuje zvířata.

Na fotografii: liška z experimentální skupiny Dmitrije Belyaeva

Je úžasné, že i přesto, že selekce probíhala výhradně podle charakteru (nedostatek agresivity, přátelskosti a zájmu o člověka), lišky se po několika generacích začaly výrazně lišit od obyčejných lišek. Začaly se jim vyvíjet poddajné uši, začaly se kroutit ocasy a barevná paleta se velmi lišila – téměř jak můžeme vidět u psů. Byly tam dokonce i lišky strakaté. Tvar lebky se změnil a nohy se staly tenčími a delšími.

Podobné změny můžeme pozorovat u mnoha zvířat, která prošla domestikací. Ale před Belyaevovým experimentem neexistoval žádný důkaz, že takové změny vzhledu mohou být způsobeny pouze výběrem určitých vlastností charakteru.

Dá se předpokládat, že visící uši a kroužkové ocasy jsou v zásadě výsledkem života na kožešinové farmě, a nikoli experimentální selekcí. Faktem ale je, že lišky z kontrolní skupiny, které nebyly vybrány pro svůj charakter, se vzhledově nezměnily a stále zůstaly klasickými červenými liškami.

Lišky pokusné skupiny se změnily nejen ve vzhledu, ale i v chování, a to poměrně výrazně. Začaly vrtět ocasem, štěkat a kňučet mnohem více než lišky v kontrolní skupině. Pokusné lišky se začaly snažit komunikovat s lidmi.

Změny nastaly i na hormonální úrovni. V experimentální populaci lišek byla hladina serotoninu vyšší než v kontrolní skupině, což následně snižovalo riziko agrese. A hladina kortizolu u pokusných zvířat byla naopak nižší než u kontrolní skupiny, což ukazuje na pokles hladiny stresu a oslabuje reakci boj nebo útěk.

Fantastické, nemyslíte?

Můžeme tedy přesně říci, co je domestikace. Domestikace je výběr zaměřený na snížení úrovně agrese, zvýšení zájmu o člověka a touhu s ním komunikovat. A všechno ostatní je jakýsi vedlejší efekt.

Domestikace psů: nové možnosti komunikace

Americký vědec, evoluční antropolog a výzkumník psů Brian Hare provedl zajímavý experiment s liškami, vyšlechtěnými jako výsledek experimentů Dmitrije Beljajeva.  

Vědce zajímalo, jak se psi naučili tak obratně komunikovat s lidmi, a vyslovil hypotézu, že by to mohl být výsledek domestikace. A kdo, když ne domestikované lišky, by mohl pomoci tuto hypotézu potvrdit nebo vyvrátit?

Experimentálním liškám byly poskytnuty diagnostické komunikační hry a porovnány s liškami z kontrolní skupiny. Ukázalo se, že domestikované lišky perfektně čtou lidská gesta, ale lišky z kontrolní skupiny si s úkolem neporadily.  

Je zvláštní, že vědci strávili spoustu času specifickým školením malých lišek v kontrolní skupině, aby rozuměly lidským gestům, a některá zvířata udělala pokrok. Zatímco lišky z experimentální skupiny luštily puzzle jako ořechy bez předchozí přípravy – skoro jako psí mláďata.

Dá se tedy říci, že vlčí mládě, pokud je pilně socializováno a cvičeno, se naučí komunikovat s lidmi. Ale krása psů je v tom, že tuto dovednost mají od narození.

Experiment byl komplikován odstraněním odměn za jídlo a zavedením sociálních odměn. Hra byla velmi jednoduchá. Muž se dotkl jedné ze dvou malých hraček a každá z hraček při dotyku vydávala zvuky, které měly lišky zajímat. Dříve byli vědci přesvědčeni, že hračky samotné jsou pro zvířata atraktivní. Bylo zajímavé zjistit, zda se lišky dotknou stejné hračky jako člověk, nebo si vyberou jinou, kterou experimentátor „nepošpinil“. A během kontrolního experimentu se člověk jedné z hraček dotkl nikoli rukou, ale peříčkem, tedy nabídl „nespolečenskou“ nápovědu.

Výsledky byly zajímavé.

Když lišky z pokusné skupiny viděly, že se člověk jedné z hraček dotýká, ve většině případů si vybraly i tuto hračku. Zatímco dotyk hračky pírkem nijak neovlivnil jejich preference, v tomto případě byl výběr náhodný.

Lišky z kontrolní skupiny se chovaly přesně opačně. O hračku, které se dotyčný dotkl, neprojevili žádný zájem.

Jak probíhala domestikace psů?

Ve skutečnosti je nyní závoj tajemství nad tímto problémem pootevřený.

Na fotografii: lišky z experimentální skupiny Dmitrije Belyaeva

Je nepravděpodobné, že by se primitivní člověk jednou rozhodl: "No, není to špatný nápad vycvičit několik vlků na společný lov." Pravděpodobnější se zdá, že si svého času vlčí populace vybrala za partnery lidi a začala se poblíž usazovat, například sbírat zbytky jídla. Ale měli to být vlci méně agresivní než jejich příbuzní, méně plachí a zvědavější.

Vlci jsou již stvoření zaměřená na vzájemnou interakci – a pravděpodobně si uvědomili, že je možné komunikovat i s lidmi. Nebáli se lidí, neprojevovali agresivitu, osvojili si nové způsoby komunikace a navíc měli vlastnosti, které člověku chyběly – a pravděpodobně si i lidé uvědomili, že by to mohlo být dobré partnerství.

Postupně přírodní výběr udělal své a objevili se noví vlci, odlišní od svých příbuzných vzhledem, přátelští a zaměření na interakci s lidmi. A pochopit člověka ani ne z polovičního slova, ale z polovičního pohledu. Ve skutečnosti to byli první psi.