Pimelodus

Pimelodus neboli sumec ploskohlavý jsou zástupci rozsáhlé čeledi Pimelodidae (Pimelodidae), kteří obývají říční systémy Jižní a Střední Ameriky.

Většina druhů patří mezi největší ryby chované v akváriích. Některé z nich dosahují délky více než dvou metrů. Ve svých biotopech slouží jako důležitá komerční ryba pro místní obyvatelstvo a také jako objekt sportovního rybolovu. Často se stávají hrdiny mnoha populárně-vědeckých pořadů, zejména na kanálech Discovery Channel a National Geographic, kde je díky své velikosti představují obrovská sladkovodní monstra.

Přes tak impozantní výkon a dravý životní styl jde o naprosto mírumilovného a neagresivního sumce, který v ostatních věcech sežere každou rybu, která se mu vejde do tlamy.

Pimelodus jsou si podobní svým charakteristickým znakem – plochou hlavou a dlouhým knírem dosahujícím délky těla. Ale zároveň se mláďata a dospělci velmi liší barvou a někdy jsou zaměňováni za různé druhy. To často vede k situacím, kdy se mladí sumci prodávají jako jiný druh. Akvarista, který si je v budoucnu koupil, se potýká s tím, že jak si myslel, jeho rybičky nepřestávají růst a po cestě požírá sousedy v akváriu. Podobný jev je běžný, když exportéři nekupují ryby z komerčních líhní, ale od místních obyvatel, kteří chytají mláďata ve volné přírodě. Sumec ploskohlavý se v umělém prostředí špatně množí, takže neustálý výlov z řek je nevyhnutelný.

Tito zástupci sumců se zřídka vyskytují v amatérských akváriích v Evropě a Asii, ale jsou poměrně rozšířeni v blízkosti jejich přirozeného prostředí – v zemích obou Amerik. Údržba takto velkých ryb je až na výjimky spojena s vysokými náklady spojenými s instalací obrovského akvária, jehož celková hmotnost někdy dosahuje i několika tun, a jeho další údržbou.