Dvě morčata: přátelé nebo nepřátelé?

Morče je jedno z nejpokornějších zvířat, jaké si lze představit. Nemá žádné prostředky aktivní obrany proti predátorům. Jeho ostré řezáky se používají nanejvýš v bojích uvnitř druhu o obživu nebo o partnera; navíc tyto kontrakce obvykle končí bez prolití krve. Zpravidla dochází k děsivým pohybům a postojům: protivníci stojí proti sobě „tváří v tvář“ se vztyčenou hlavou a skřípěním zubů, snažíce se na protivníka co nejvíce zapůsobit.

Přímý boj se redukuje na jednu až dvě krátké šarvátky, většinou končící útěkem slabšího jedince.

K vážnějším konfliktům dochází pouze mezi samci ve dvou situacích: když je samice nablízku během říje; během územního konfliktu s cizinci. Samci vychovávaní společně bývají k sobě přátelští.

Další typický projev chování morčete – stádové chování – najdeme, když žije více jedinců pohromadě. Každý, kdo chová mnoho samic s jedním nebo dvěma dospělými samci, si všimne, že s každým takovým samcem je soustředěna samostatná skupina samic. Nezvaní hosté z podivné skupiny jsou rychle zahnáni. V rámci skupiny je povolena i přítomnost mladých samců, ale pouze do jejich dospělosti. Důsledkem tohoto oddělení je, že skutečné kontrakce jsou vzácné.

Určitou formu stádního chování lze pozorovat také tím, že chováme pouze dvě morčata pohromadě. Je definován jako „tandemový pohyb“. Pokud se zvířata mohou volně pohybovat po velké ploše, drží se většinou velmi blízko sebe a spěchají jedno za druhým; zpravidla první pozici – vůdce, vůdce – obsazuje neustále ten samý jedinec. Takoví typičtí vůdci a jedinci pod nimi se nacházejí u mnoha různých druhů zvířat. Vůdce je obvykle nejsilnější a nejodvážnější jedinec. V zajetí si většinou zachovává své postavení, i když se stále mohou vyskytnout výjimky.

Viz také článek Zvykání