Proč jsou želvy pomalé?

Průměrná rychlost suchozemské želvy je 0,51 km/h. Vodní druhy se pohybují rychleji, ale ve srovnání se savci a většinou plazů vypadají neohrabaně flegmaticky. Abychom pochopili, proč jsou želvy pomalé, stojí za to pamatovat si fyziologické vlastnosti druhu.

Nejpomalejší želvou na světě je obří galapágská želva. Pohybuje se rychlostí 0.37 km/h.

Plaz má mohutnou schránku vytvořenou z kostěných plátů srostlých s žebry a páteří. Přírodní pancíř je schopen odolat tlaku mnohonásobně většímu, než je hmotnost zvířete. Za ochranu platí želva dynamikou. Hmota a struktura konstrukce brání jejímu pohybu, což ovlivňuje rychlost pohybu.

Tempo, jakým plazi chodí, závisí také na struktuře jejich tlapek. Pomalá želva z mořské rodiny, zcela proměněná ve vodě. Hustota mořské vody jí pomáhá udržet její váhu. Končetiny podobné ploutvím, nepohodlné na souši, účinně prořezávají vodní hladinu.

Želva je chladnokrevné zvíře. Jejich tělo nemá mechanismy pro nezávislou termoregulaci. Plazi získávají potřebné teplo k výrobě energie z prostředí. Tělesná teplota chladnokrevných zvířat může překročit inherentní oblast nejvýše o jeden stupeň. Aktivita plaza výrazně klesá s chladem až do hibernace. V teple se mazlíček plazí rychleji a ochotněji.